ชาวไอยคุปต์โบราณเก็บคนตายไม่ให้เน่าเปื่อยได้อย่างไร

คำว่า "มัมมี่" ตามพจนานุกรมของอะคาเดมี ฟรังชัวร์ หมายถึงศพที่ดองหรือาบน้ำยาพิเศษโดย
ชาวไอยคุปต์โบราณ ศพมัมมี่ที่นำไปฝังจะอยู่ในลักษณะนอนตามยาวใต้พื้นทรายที่ก่อตัวเป็นเนิน โดยลมที่พัด
ผ่านในทะเลทรายอระเบียน และทะเลทรายในเขตอาณาจักรไอยคุปต์ นอกจากนี้ผู้ดำเนินการเกี่ยวกับศพมัมมี่
ยังใช้น้ำมันถูตามศพมัมมี่ เพื่อป้องกันการเน่าเปื่อย
แต่ความหมายข้างต้นนั้นนักค้นคว้าเกี่ยวกับการทำมัมมี่ของชาวไอยคุปต์ต่างโต้แย้งว่า ไม่ระบุแหล่ง
สืบค้นที่เด่นชัด และความหมายในลักษณะนี้ไม่เคยมีใครพบในตำรา ตำนานา คัมภีร์ หรือเอกสารใด ๆ ของชาว
ไอยคุปต์เลย หรือแม้แต่พจนานุกรมที่ทันสมัยของชาวไอยคุปต์โบราณที่ได้รับการชำระปรับปรุงแก้ไขใหม่แล้วก็ตามที
ความเชื่อเกี่ยวกับวิญญาณอมตะและศพมนุษย์ การทำมัมมี่ศพ โดยทั่วไปจะมีคณะทำมัมมี่ศพสองกลุ่ม กลุ่มแรกทำหน้าที่ผ่าศพ กับกลุ่มที่ทำหน้าที่อาบยาศพ ลำดับขั้นในการทำมัมมี่ มักจะดำเนินการต่อไปนี้ 1. ดึงเอาสมองออกจากกะโหลกศีรษะ 2. ผ่าตัดเอากระเพาะอาหารออก 3. ชำระล้างศพครั้งแรก 4. ทำการผ่าตัดเอาอวัยวะเครื่องใน เช่นพวกตับไต ไส้พุงออกมา 5. ทำให้ศพแห้ง 6. ชำระล้างศพเป็นครั้งที่สอง 7. ใส่สารกันเน่าเปื่อยเข้าไปภายในร่างศพ 8. ทำความสะอาดเล็บ นัยน์ตา และอวัยวะสืบพันธุ์ 9. ทาน้ำมันและนวดศพหลังจากทำให้ศพแห้ง 10. พันผ้าศพแต่ละชั้น แล้วทาเรซินหรือน้ำมันสน พันทับสลับกันไปหลายรอบจนราบเรียบเสมอกัน</PRE>
เฮโรโดตัส เป็นนักประวัติศาสตร์ชาวกรีก ซึ่งได้ค้นคว้าเรื่องราวของการทำมัมมี่ศพของชาวไอยคุปต์โบราณว่า การทำมัมมี่จะมีสามระดับ คือแบบระดับสูงสุด ระดับกลาง และระดับต่ำ กล่าวคือ เมื่อผู้นำศพมาถึง ผู้ทำมัมมี่ก็จะเสนอรูปแบบตัวอย่างของมัมมี่ที่เขียนเป็นภาพสีบนแผ่นไม้เสนอแก่ลูกค้า หรือญาติของคนตายให้เลือกเอาแบบใดแบบหนึ่ง</PRE>

• <LI type=square>แบบที่แพงที่สุด (ระดับสูงสุด) เป็นกรรมวิธีทำมัมมี่ที่ละเอียดและประณีตตามแบบตำนานเทพโอซิริสกล่าวไว้ ซึ่งเป็นแบบที่ใช้วิธีผ่าศพแล้วล้วงเอาอวัยวะภายในออกมา แลทำมัมมี่อย่างละเอียดทุกขั้นตอน ใช้กับการทำมัมมี่พระศพของกษัตริย์ ศพของบรรดาขุนนางและข้าราชบริพารชั้นสูงทั่วไป <LI type=square>แบบระดับกลาง ใช้กับบุคคลทั่วไป กรรมวิธีพิเศษก็คือ หลังจากชำระศพตามขั้นตอนจนสะอาดเป็นที่พอใจแล้ว เขาก็จะใช้กระบอกฉีดน้ำมันซีดาร์เข้าไปทางทวารหนัก แล้วปล่อยทิ้งไว้หลายวันตามที่ต้องการจนกระทั่งถึงวันสุดท้ายเขาก็จะปล่อยน้ำมันสนซีดาร์ที่ฉีดเข้าไปไหลออกจากช่องท้องออกมาทางรูทวารหนัก ซึ่งมันจะขับพวกอวัยวะภายในที่ละลายแล้วออกมาด้วย
• วิธีที่สาม (ระดับต่ำ) ใช้สำหรับบุคคลชั้นต่ำที่ยากจน การทำมัมมี่จะเริ่มขึ้นหลังจากเตรียมศพให้สะอาดดีแล้ว ก็ชำระล้างด้วยของเหลวบางขนิดอย่างง่าย ซี่งบางทีก็ใช้น้ำธรรมดาเท่านั้น

</PRE>
หมายเหตุ น้ำมันที่ใช้ขับอวัยวะภายในที่ละลายไหลออกมาทางทวารหนักนั้นคงเป็นน้ำมันสนและน้ำมันบางชนิดที่ทำให้เป็นกรด สำหรับกัดกร่อนหรือทำลายอวัยวะภายในจนเน่าเปื่อยเป็นของเหลว

</PRE>
แต่ละขั้นตอนในการทำมัมมี่ศพใช้เวลานานมาก ดังจะเห็นได้จากคำจารึกที่ติดอยู่กับผ้าห่อศพมัมมี่ โดยทั่วไปกระบวนการทำมัมมี่นับตั้งแต่ขั้นแรกถึงขั้นสุดท้าย ใช้เวลานาน 70 วัน กระบวนการสุดท้ายคือการจัดขบวนแห่ศพมัมมี่ไปยังหลุมศพที่เตรียมไว้ ในขบวนนี้ก็มีเครื่องเซ่น ซึ่งประกอบด้วยถาดบรรจุอาหารแห้ง เหล้าองุ่น ผลไม้ รวมทั้งเครื่องประดับและอาวุธซึ่งนำไปฝังหรือเก็บไว้ในหลุมฝังศพเพื่อให้วิญญาณคนตายได้นำไปใช้ในโลกแห่งวิญญาณด้วย

</PRE>